Lições aprendidas ao arrastar âncora enquanto durmo

John Tylor relembra uma travessia traiçoeira – de lado e enquanto dormia – na costa tropical de Queensland com seu bom amigo Don…

Atravessar barras costeiras perigosas dormindo e de lado certamente não é um hábito meu, mas coisas estranhas podem acontecer na água e, como muitos incidentes, muitas vezes acontecem lentamente e começam muito antes do evento final. Aqui vamos nos!

Quando fui demitido do meu emprego como engenheiro de comunicações, meu amigo Don Dunn, gerente de banco aposentado e operador de inteligência durante a guerra que espionava os invasores japoneses ao norte da Austrália, decidiu que era o momento certo para um cruzeiro para ver o antigo Comando. Base na Ilha Fraser, ao norte de nossa casa em Sydney, Austrália.

Ele estava numa idade em que as viagens longas estavam se tornando mais difíceis, então, com a bênção de nossas esposas, partimos para a viagem de nossas vidas em seu iate, um Phantom 32 de fabricação local. Don estava navegando pela vasta costa da Austrália. por mais de 60 anos e sabia disso bem.

Embora meus conhecimentos fossem menos abrangentes, recebi a tarefa de navegar; Don achou que eu me beneficiaria com a preparação. Estudei as cartas, guias, tábuas de marés e o Australia Pilot e preparei um plano de passagem abrangente.

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Se o espaço estiver apertado ou o tempo parecer instável, vale a pena ter algumas habilidades na manga para fazer…

À deriva em um balão de ar quente sobre terreno variável e precisando lançar uma âncora, você certamente tentaria selecionar…

Tudo correu bem até que o navegador ou vigia perdeu uma marca crucial de bombordo na hidrovia de Gold Coast, ao sul da cidade de Brisbane. Estava muito longe e diretamente sob o sol poente; o brilho o obscureceu completamente.

Encalhamos silenciosamente. A areia fofa segurou-nos com suavidade, mas com firmeza, e todas as tentativas de flutuar novamente falharam até que um catamarã apareceu, navegando alegremente sobre o banco de areia, e se ofereceu para nos rebocar.

Rapidamente ficou óbvio que eles não tinham experiência em extrair marinheiros infelizes em um iate de grande deslocamento de um encalhe. É uma longa história em si, mas resultou na perda da âncora principal e de muitos metros de corda e corrente da âncora.

Don's Phantom 32 Nicely Dunn atracou com segurança em seu cais em Sydney

Não se preocupe… tínhamos peças sobressalentes, então continuamos para o norte em direção à costa tropical. Este pequeno evento voltaria para nos assombrar muitos quilômetros depois.

Tivemos uma viagem linda e sem intercorrências visitando vários lugares espetaculares até chegarmos à Ilha Fraser. Com 122 km de comprimento e 1.840 km2, é a maior das quatro maiores ilhas de areia do mundo (todas na costa de Queensland).

Por muitas dezenas de milhares de anos foi ocupada e cuidada pelo povo aborígine Butchulla. Eles o chamavam de K'gari, 'paraíso' em sua língua nativa, e hoje ainda é um lugar espetacular com lagos profundos de água doce e florestas densas.

Seventy Five Mile Beach em Fraser Island, a maior ilha de areia do mundo. Foto: Samantha Ohlsen/Alamy

A ilha foi salva da exploração madeireira há vários anos e tornou-se um destino popular entre visitantes locais e internacionais. Possui todos os pássaros e animais nativos australianos regulares e, devido ao seu isolamento, contém a população mais pura de dingos do país.

O dingo é uma raça de cão introduzida por comerciantes asiáticos há vários milhares de anos e é parente distante do lobo asiático. A ilha guarda uma história mais recente e sinistra. Seu isolamento e vegetação tropical tornaram-no uma base ideal para treinamento de comandos secretos durante a guerra no Pacífico.

Centenas de soldados de muitas nações desenvolveram as suas capacidades na recolha de informações e no assédio às forças japonesas nas áreas ocupadas da Ásia e do Pacífico, ao norte da Austrália.

O profundo Lago McKenzie de água doce na Ilha Fraser. Foto: Junaid Hassan/Alamy

A Unidade Especial Z australiana, baseada no Executivo Britânico de Operações Especiais, treinou aqui para um ataque audacioso a navios no porto de Cingapura, controlado pelos japoneses; tragicamente, todos foram perdidos durante a operação. Seu plano tridimensional do porto e das ilhas próximas, embora desgastado pelo tempo, ainda é visível.