Semana 13 da WNBA: Os Ases visitam a Casa Branca, Mercúrio e Tempestade perdem os playoffs

Foto da imagem de destaque por Kevin Dietsch / Getty Images

É a hora decisiva da WNBA. Duas equipes foram eliminadas da disputa dos playoffs esta semana e mais duas não ficam muito atrás. Os Ases e o Liberty ainda estão disputando o primeiro lugar e se encontrarão novamente esta semana em Nova York para um confronto direto. Os Ases também visitaram a Casa Branca esta semana, encantando a todos, inclusive a nós (como sempre).

Natália: Desde que conversamos na semana passada, dois times da WNBA – o Phoenix Mercury e o Seattle Storm – saíram da corrida dos playoffs, apesar de terem 5/6 jogos restantes para disputar na temporada. Pensei em começar com essas equipes esta semana.

O Phoenix Mercury está atualmente entre 9-25 para a temporada e enfrenta muitas dúvidas no início da pós-temporada. Diana Taurasi voltará? Brittney Griner voltará? O Mercury mantém Nikki Blue no papel de treinadora principal? Olhando para trás nesta temporada, quais foram os pontos altos e baixos do Phoenix Mercury… e o que você gostaria que eles fizessem para que pudessem melhorar?

Mesclado: Estou tão feliz que você começou aqui. Eu realmente queria falar sobre isso e oferecer algum incentivo aos fãs de ambos os times, e também apenas aos fãs do W em geral. Se você tivesse dito, há dois anos, que tanto o Storm quanto o Mercury não estariam nos playoffs em 2023, não tenho certeza se teria acreditado em você. O Phoenix teve a sequência de playoffs mais longa, com dez anos, e o Storm, sete anos consecutivos. Por outro lado, eu não teria acreditado se você me dissesse que o Liberty estaria competindo pela posição número um no geral.

O calibre do talento nesta liga, as classes de novatos legítimas e transformadoras, os ícones que se aposentam – todas essas coisas significam que cada temporada é uma nova história. Eu sei que isso é realmente péssimo para os fãs de Phoenix e Storm, mas acho que eles têm muitos motivos para ter esperança. Eu sei que continuamos dizendo isso, mas o fato de BG ter conseguido jogar nesta temporada, e com um calibre de elite, continua sendo a coisa mais chocante e maravilhosa. Ela nem voltou com força total ainda, mas sinto que ela estará mais perto disso na próxima temporada. Eles provavelmente terão uma boa escolha de draft em uma aula de draft empilhada.

Não acho que Diana Taurasi vá se aposentar. Houve um pacote sobre ela durante o jogo da noite passada e a equipe de treinamento estava falando sobre como eles têm que intimidá-la para que ela volte para casa, mesmo nos dias de descanso. Acho que ela vai brincar até não conseguir mais andar. Acho que Nikki Blue estava em uma posição absolutamente impossível, e eu realmente adoraria vê-la ter a chance de treinar pelo menos uma temporada inteira com um time completo e saudável, mas não sei. Parece que é hora nobre para limpar a casa.

O que você acha que o Mercúrio precisa fazer para ser um competidor novamente? E então as mesmas perguntas, mas para a Tempestade?

Natália: Então, acho que você está certo sobre as condições para os times da WNBA mudarem muito rapidamente e definitivamente deveria haver algum nível de otimismo para os fãs de ambos os times... embora eu ache, sem dúvida, que o Phoenix tem o caminho mais difícil para se conseguir. de volta a um time do calibre dos playoffs/candidato ao campeonato. Obviamente, o retorno de BG foi um ponto alto para a franquia e para o W… mas então parecia que todo o resto era apenas um obstáculo após o outro… os problemas de segurança/voo, os problemas com Skylar, as lesões em jogadores importantes …e por melhor que BG parecesse, era difícil para a equipe ganhar impulso.

Assim como você, gostaria de ver Nikki Blue de volta ao cargo de treinadora principal por mais um ano e ver o que ela poderá fazer com um elenco saudável. No mês passado, o Mercury contratou Nick U'Ren como gerente geral, então estou ansioso para ver o que ele fará nos primeiros meses no cargo. Contratar BG ou apenas saber se BG sente que quer continuar jogando é, na minha opinião, a coisa número 1 em sua lista de tarefas e então ele tem que construir em torno dela (ou começar a avaliar quem pode preencher esse vazio). Acho que Taurasi vai voltar por mais um ano… o All-Star Game no Valley no ano que vem parece o canto do cisne perfeito. Mas mesmo se ela estiver de volta, U'Ren tem que realmente começar a fazer a transição deste time para fora da era Diana Taurasi... o Fever não fez isso de forma eficaz quando Tamika Catchings estava encerrando sua carreira e tornou sua reconstrução consideravelmente mais difícil do que antes. ser.