Cachorro

Os bagres de cabeça chata preferem iscas vivas, incluindo ventosas, chubs, pequenos gatos de canal, bullheads e peixes-lua - especialmente bluegills. (Foto de Jeff Knapp)

A sugestão do nascer do sol iluminou o horizonte oriental enquanto eu ajudava Rod Bates a lançar seu barco. Quinze minutos depois, Bates e eu, junto com seu colega veterano do rio Dave Neuman, estávamos ancorados à beira de uma piscina profunda. Os anzóis eram iscados com peixes-lua vivos e lançados às profundezas, onde chumbadas pesadas os mantinham em posição.

As varas estavam presas em suportes e nossos olhos estavam focados em suas pontas, antecipando ansiosamente a primeira “corrida” da manhã – quando um cabeça-chata esmagaria a isca e nadaria com ela. Não esperamos muito. Em poucos instantes, após um gancho forte e uma batalha rápida, um cabeça-chata na faixa de 4 libras estava no barco. Foi um bom começo, mas apenas um bebê comparado ao que o rio pode produzir e ao que iríamos pescar mais tarde.

Embora o primeiro flathead do nosso dia fosse de tamanho modesto, o “gambá estava fora da caixa”, como dizemos. A ação continuou, com o tamanho dos peixes disparando rapidamente. Durante as três horas seguintes, embarcamos 18 cabeças-chatas. O maior pesava 35 libras e 13 onças. Vários outros pesavam mais de 20 quilos. Todos foram retirados do mesmo buraco básico, embora tenhamos entrado nessa piscina várias vezes.

No ano seguinte, juntei-me à Bates, cujo negócio de guias incluiu um forte foco em bagres por mais de uma década, para uma viagem de gatos pelo canal. Assim como o lançamento do Flathead no ano anterior, foi um grande sucesso. Na verdade, no final do verão, quando outras espécies mais glamorosas podem revelar-se resistentes, os bagres continuam frequentemente a proporcionar desporto para um grande número de peixes, bem como o potencial para peixes grandes.

Os rios fornecem alguns dos melhores habitats para bagres de cabeça chata e de canal e são “legíveis”, o que significa que você pode eliminar grandes extensões de água e se concentrar em áreas de alta porcentagem. De um modo geral, em rios que suportam tanto bagres de canal como cabeças-chatas, os primeiros serão mais numerosos e os últimos terão maior probabilidade de atingir um tamanho muito maior. De acordo com Bates, os bagres do canal mordem muito mais cooperativamente, sendo ativos em uma ampla variedade de cenários.

“Os gatos do canal são as espécies mais consistentes que pesco”, diz Bates, que tem como alvo o robalo e os walleyes, além do bagre. “Eles mordem o dia todo e não precisamos pescá-los à noite. Eles mordem em águas baixas, águas claras, águas altas e sujas.”

Como está implícito neste comentário, os cabeças-chatas tendem a ser altamente noturnos, com algumas das melhores ações acontecendo depois que o sol se põe. No entanto, à medida que o verão dá lugar ao outono, os cabeças-chatas acumulam-se em buracos mais profundos e tendem a ser ativos durante o dia, especialmente em dias nublados e chuvosos. Nos peixes do rio Bates, os gatos do canal são capturados em águas muito mais rasas do que os cabeças-de-pá e estão dispostos a morder iscas preparadas em vez das iscas vivas maiores que os cabeças-chatas exigem.

A isca é um grande negócio quando se trata de cabeças-chatas. Como predadores de ponta, os cabeças-chatas preferem matar suas presas. Quando você está falando de peixes que costumam pesar mais de 9 quilos na balança, pode ser uma isca grande para chamar a atenção deles.

“Principalmente, eu uso bluegills como isca”, diz Bates. “Eles são os mais fáceis de capturar, mas também usarei outros tipos de peixes-lua, ventosas, gordinhos, gatos de canal pequeno e bagres cabeça-de-touro.”

Bates monta isca viva em um anzol circular de dupla ação Team Catfish 8/0, prendendo a isca atrás da barbatana dorsal. Ele prefere chumbadas planas às redondas, pois elas não rolam, o que muitas vezes leva a empecilhos. Um pequeno líder de teste Offshore Angler Dacron de 80 libras é empregado, unido à linha principal com um suporte giratório pesado. A chumbada é colocada acima da peça giratória. Bates usa varas Team Catfish de 7 1/2 pés de comprimento e peso médio combinadas com molinetes Gold Ring levelwind. As bobinas são carregadas com linha trançada Tug-O-War de teste de 50 libras.

Durante um típico passeio pós-pôr do sol, Bates posicionará seu barco ao longo de um buraco mais profundo do rio. Ele ancora o barco com um sistema de duas âncoras (na popa e na proa) para minimizar o balanço. Ele começa mirando em áreas mais profundas de uma piscina com a intenção de se mover para áreas mais rasas à medida que a noite avança (cabeças-chatas normalmente se movem para águas mais rasas para se alimentar à medida que a noite avança). As hastes são colocadas em suportes de haste em antecipação a uma mordida, que é anunciada pelo clicker do carretel.